В день 40 мучеников Севастийских епископ Великоустюжский и Тотемский Фотий совершил Божественную Литургию в храме праведного Иоанна Устюжского. Накануне архиерей молился на великом повечерии и возглавил полиелей на утрени.
Владыке сослужили: ключарь Прокопьевского собора иерей Вячеслав Бураков, клирик Прокопьевского собора иерей Андрей Игнатьев, а также диакон Иван Холодилов.
Духовные песнопения исполнил хор Кафедрального собора под управлением регента Людмилы Фоминой.
За Литургией Преосвященный Фотий произнёс проповедь:
«Во имя Отца и Сына и Святаго Духа! Возлюбленные отцы, братья и сестры, сегодня в эти дни Великого поста мы вспоминаем 40 мучеников в Севастийском озере пострадавших. Святая церковь особо выделяет подвиг этих мучеников. На этот день даже в дни Великого поста совершается полиелейное богослужение, а в будничный день — Литургия Преждеосвященных Даров.
Воины-мученики были не простыми воинами, а входили с состав императорской гвардии, и имели специальную подготовку. Они отличались особым мужеством и высокой дисциплиной, что помогало им побеждать во многих битвах. Сорок мучеников свой подвиг совершили в 320 году, уже во времена правления святого императора Константина Великого, когда исповедание христианства стало свободным. На окраинах империи, однако, гонения на христиан ещё продолжились. Когда соправителю императора язычнику Лицинию стало известно о крепости веры воинов из Каппадокии, он начал принуждать их отречься от веры во Христа. Но воины отказались, за что были заключены в темницу, где так же оставались неуклонными в своём убеждении. Их поддерживали словами Господа «Верующий в Меня, если и умрёт, оживёт. Дерзайте и не страшитесь, ибо восприимете венцы нетленные» (Ин. 11:25)
Сорок опытных в воинском деле воинов, которые могли без труда дать отпор мучителям, смиренно за веру Христову отправились на казнь — ночью введены были в ледяное Севастийское озеро. На берегу для воинов растопили баню, чтобы соблазнить их и принудить к отречению от веры Христовой. Но воины были непоколебимы. Столь велико было мужество воинов, что тюремный страж, которого поставили охранять воинов, проникся силой их духа. Один из воинов не выдержал пыток и побежал из ледяной воды в баню, где пал замертво. Сторож-язычник, понятия не имевший о христианской вере, не читавший Евангелия, не знавший традиций церкви, решил занять его место. Ему хватило одного примера стойкости воинов-мучеников. Он вдруг увидел светлое облако и спускающиеся с него 40 венцов. На иконе его сороковой венец изображается чуть поодаль от всех остальных.
История подвига Сорока мучеников помогает нам в выборе: как поступить по-мирски, или по-христиански, когда не хватает решимости. Дай Бог, возлюбленные братья и сестры, чтобы святые Сорок мучеников помогали нам и нашим воинам, в данный момент защищающим нашу Родину, нашу Веру и нашу культуру в этом святом деле. Будем молиться им об этом. Святые воины — мученики в Севастии пострадавшие, молите Бога о нас! Аминь!
